تیم استقلال در ادامه اردوی آماده‌سازی خود در جزیره کیش، امروز در اولین بازی دوستانه به مصاف خیبر خرم‌آباد رفت و با نتیجه ۲ بر صفر مغلوب این تیم شد. این دیدار که به عنوان بخشی از برنامه‌های آماده‌سازی آبی‌پوشان برای نیم‌فصل دوم برگزار شد، ضعف‌های قابل‌توجهی در خلق موقعیت‌های گلزنی و هماهنگی ترکیب تیم را آشکار کرد.
ترکیب اولیه استقلال با حضور سید حسین حسینی در دروازه، ایمان سلیمی و رافائل سیلوا در قلب دفاع و رامین رضاییان و ابوالفضل جلالی در جناحین دفاعی شکل گرفت. در خط میانی، آرش رضاوند و گائل کاکوتا مسئولیت کنترل میانه میدان را بر عهده داشتند، در حالی که مهدی بهرامی‌نژاد و علیرضا کوشکی به عنوان هافبک‌های تهاجمی عمل کردند. جوئل کوجو و مسعود جوما نیز در خط حمله حضور داشتند.
استقلال از ابتدای بازی مالکیت توپ را در اختیار گرفت، اما نتوانست موقعیت‌های خطرناکی ایجاد کند. ارسال‌های متعدد از جناحین و تلاش‌های بازیکنانی مانند جلالی و کاکوتا بی‌ثمر ماند. جوئل کوجو، مهاجم تازه‌وارد تیم که برای اولین بار در ترکیب اصلی قرار گرفته بود، با وجود دوندگی زیاد، نتوانست تاثیرگذاری خاصی داشته باشد. نیمه اول با تساوی بدون گل به پایان رسید و نشان داد که استقلال در فاز هجومی همچنان با مشکلاتی مواجه است.
در نیمه دوم، با تغییرات گسترده در ترکیب استقلال، خیبر خرم‌آباد از ضعف‌های دفاعی آبی‌پوشان استفاده کرد و موفق به گلزنی شد. گل اول توسط احسان حسینی پس از یک ارسال از جناح چپ و شلوغی محوطه جریمه به ثمر رسید. او با یک ضربه محکم پای چپ توپ را وارد دروازه سیدحسین حسینی کرد.
پس از دریافت گل، استقلال تلاش زیادی برای جبران انجام داد و حتی یک بار توسط ابوالفضل جلالی به گل رسید، اما این گل به دلیل آفساید مردود اعلام شد. خیبر نیز از فرصت‌ها استفاده کرد و گل دوم را به ثمر رساند. ابتدا ضربه سر فراز امامعلی به تیرک برخورد کرد و در برگشت به طاها طباطبایی رسید و او توانست دروازه خالدآبادی را باز کرده و تیمش را به گل دوم برساند.
یکی از نکات قابل‌توجه این دیدار، حضور جوئل کوجو در خط حمله استقلال بود. این مهاجم غنایی که به‌تازگی به تیم پیوسته، امید زیادی برای رفع مشکلات گلزنی استقلال ایجاد کرده بود، اما عملکرد او نشان داد که هنوز زمان می‌برد تا به شرایط ایده‌آل برسد. در کنار او، مسعود جوما نیز در خط حمله قرار داشت و این دو مهاجم آفریقایی، با وجود نزدیکی در موقعیت‌ها، نتوانستند هماهنگی لازم را نشان دهند.
شکست مقابل خیبر، زنگ خطر جدی برای استقلال و کادرفنی این تیم بود. اگرچه این یک بازی دوستانه بود، اما ناتوانی استقلال در خلق موقعیت و ضعف در دفاع، مسائلی هستند که باید به سرعت حل شوند. هواداران استقلال انتظار داشتند موسیمانه تغییرات مثبتی در تیم ایجاد کند، اما تاکنون روند تیم نشانه‌ای از بهبود اساسی نداشته است. غیبت بازیکنانی مانند روزبه چشمی، جلال‌الدین ماشاریپوف و محمدحسین اسلامی نیز به مشکلات تیم دامن زد.
در خط دفاعی، عدم حضور روزبه چشمی به وضوح حس شد. این بازیکن باتجربه که نقش مهمی در ساختار دفاعی استقلال دارد، در این دیدار غایب بود و جای خالی او به خوبی در عملکرد دفاعی تیم نمایان شد. رافائل سیلوا و ایمان سلیمی نتوانستند هماهنگی لازم را نشان دهند و خیبر با استفاده از همین ضعف‌ها، به دو گل دست یافت.
در خط میانی نیز آرش رضاوند و گائل کاکوتا با وجود تلاش زیاد برای کنترل میانه میدان، نتوانستند تاثیری در فاز تهاجمی داشته باشند. در نیمه دوم تغییرات زیادی در ترکیب تیم ایجاد شد و بازیکنانی مانند محمدحسین مرادمند، سامان فلاح، امیرعلی صادقی، امیر محمد مردی، حسام اسکندری، آرمان رمضانی، محمدرضا خالدآبادی، میلاد زکی‌پور و مجتبی هاشمی نسب وارد زمین شدند.
این شکست اگرچه در یک بازی دوستانه رقم خورد، اما نمی‌توان از پیامد‌های آن غافل شد. موسیمانه و کادرفنی استقلال باید از این دیدار به‌عنوان فرصتی برای شناسایی ضعف‌ها و تقویت تیم استفاده کنند. نیم‌فصل دوم لیگ برتر و بازی‌های حساس جام حذفی و لیگ قهرمانان آسیا در پیش است و استقلال دیگر فرصتی برای آزمون و خطا ندارد. هواداران این تیم امیدوارند موسیمانه بتواند در ادامه، تغییرات لازم را در ترکیب و تاکتیک تیم ایجاد کند و استقلال را به روز‌های اوج بازگرداند.