سرمربی تیم فوتبال ذوب‌آهن اصفهان، محمد ربیعی، در واکنش به شایعات مبنی بر مذاکره با باشگاه پرسپولیس، اعلام کرد که هیچ گونه تماس یا مذاکره‌ای از سوی این باشگاه با او صورت نگرفته است و او همچنان در تیم ذوب‌آهن حضور خواهد داشت.
ربیعی در مورد بازی دوستانه تیمش مقابل سپاهان در جزیره کیش گفت: این بازی بسیار خوب و با کیفیت بود و تفاوت چندانی با یک مسابقه رسمی نداشت. این دیدار قطعاً در آینده به ما کمک خواهد کرد. از سوی دیگر، سپاهان نیز در آستانه بازی سوپرجام با پرسپولیس قرار دارد و این بازی دوستانه برای آنها هم مفید بود. بازیکنان هر دو تیم با جدیت کامل به میدان آمدند و حتی شدت برخوردها به حدی بود که محبی از سپاهان و امید لطیفی از ذوب‌آهن مصدوم شدند.
وی در پاسخ به این سوال که آیا سپاهان پس از دوران ژوزه مورایس تغییرات محسوسی داشته است، بیان کرد: تفاوت خاصی احساس نکردم. مورایس تمایل داشت تیمش طولی بازی کند، اما به نظر می‌رسد سپاهان اکنون بیشتر بر مالکیت توپ تمرکز دارد. البته سپاهان اخیراً تغییراتی در کادر فنی خود ایجاد کرده و هر مربی نیاز به زمان دارد تا ایده‌های خود را در تیم پیاده کند.
ربیعی همچنین در مورد اظهارات علی پروین، که او را گزینه مناسبی برای هدایت پرسپولیس دانسته بود، گفت: آقای پروین لطف دارند و من از ایشان تشکر می‌کنم. اما واقعیت این است که هیچ تماسی از سوی پرسپولیس با من گرفته نشد و مذاکره‌ای هم در کار نبود.
او در پایان درباره روند رو به رشد تیم ذوب‌آهن در هفته‌های اخیر اظهار داشت: از نظر فنی پیشرفت خوبی داشتیم و این را در بازی‌های اخیر نشان دادیم. امیدواریم این روند را ادامه دهیم، اما همچنان نیاز به تقویت تیم داریم و باید بازیکنان جدید جذب کنیم.