با شروع پنجره نقل و انتقالات زمستانی، نام‌های عجیبی به باشگاه استقلال گره خوردند. افرادی مانند سیاوش حق‌نظری و غلامرضا ثابت‌ایمانی که مورد دوم پس از بهبودی طولانی از آسیب پارگی رباط صلیبی، مدت‌ها در تمرینات تیم آبی‌پوشان شرکت کرد تا اینکه خبر حضور او رسانه‌ای شد. با مطرح شدن احتمال جذب ثابت‌ایمانی، هواداران استقلال واکنش منفی شدیدی نشان دادند. اما پیتسو موسیمانه، سرمربی تیم، قصد نداشت از این تصمیم عقب‌نشینی کند و اصرار بیشتری برای جذب این هافبک سابق پیکان داشت. این موضوع باعث شد مدیران استقلال شخصاً وارد عمل شوند تا نظر سرمربی را تغییر دهند.
بر اساس گزارش‌ها، با پیگیری‌های علی نظری جویباری، مدیرعامل جدید استقلال، موسیمانه از موضع خود عقب‌نشینی کرد و دیگر قصد اضافه کردن بازیکنانی مانند ثابت‌ایمانی و حق‌نظری به تیم را ندارد. جویباری از سرمربی خواسته است که فهرست بازیکنان را با افراد معمولی و کم‌نام‌ونشان پر نکند، چرا که استقلال در حال حاضر به بازیکنان با تجربه و ثابت‌شده نیاز دارد تا در نیم‌فصل دوم عملکرد بهتری داشته باشند. این درخواست با موافقت موسیمانه همراه شد و به این ترتیب حضور ثابت‌ایمانی و حق‌نظری در استقلال به طور رسمی منتفی شد.