مراسم بدرقه تیم ملی فوتبال جوانان ایران به جام ملت‌های آسیا صبح امروز در هتل آکادمی فوتبال مرکز ملی فوتبال برگزار شد. این مراسم از ساعت ۱۱:۱۵ آغاز شد و چهره‌های سرشناسی از جمله مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، هدایت ممبینی، دبیرکل فدراسیون، مهدی محمدنبی، نایب رئیس اول، بهرام رضاییان و طهمورث حیدری، اعضای هیئت رئیسه، مجید جلالی، رئیس کمیته فنی، محمود شیعی، عضو کمیته فنی، سمیه دهقانیان، رئیس دپارتمان جوانان فدراسیون فوتبال، اعضای تیم ملی جوانان، حسن روشن، محمدرضا مهدوی، مارتیک خاچاطوریان، علی خطیر، مدیرعامل باشگاه نساجی، و داود پرهیزکار، رئیس مرکز ملی فوتبال در آن حضور داشتند.
مهدی تاج در این مراسم اظهار داشت: از حضور در جمع آینده‌سازان فوتبال ایران بسیار خوشحالم و از پیشکسوتانی که دعوت فدراسیون را پذیرفتند، تشکر می‌کنم. وی همچنین با اشاره به نزدیکی روزهای دهه فجر، این ایام را تبریک گفت و افزود: تیم ملی جوانان، آینده‌ساز فوتبال ماست و امیدوارم در آینده همه شما را در تیم ملی بزرگسالان ببینیم.
تاج ادامه داد: فدراسیون وظیفه دارد روی نوجوانان کار کند تا به جوانان برسند و تیم جوانان به تیم امید و سپس به تیم بزرگسالان منتقل شوند. این روند اصولی است که در حال انجام است و کارهای مفیدی در این زمینه صورت گرفته است. وی با اشاره به آمار اردوهای تیم جوانان گفت: ۹۰ روز اردوی داخلی و ۶۷ روز اردوی خارجی همراه با ۲۰ مسابقه رسمی و دوستانه داشتیم که شامل ۶ اعزام به خارج از کشور نیز می‌شود. جام ملت‌ها سومین باری است که به چین می‌رویم و این تجربه به ما کمک می‌کند تا با شرایط این کشور و مسابقات آشنا شویم.
رئیس فدراسیون همچنین به تفاوت آب‌وهوایی و زمانی بین ایران و چین اشاره کرد و گفت: بچه‌ها چند روز زودتر به چین می‌روند تا با شرایط تطبیق پیدا کنند. وی تاکید کرد: با توجه به زحمات زیادی که کشیده شده، انتظار داریم نتایج مطلوبی به دست آوریم.
تاج در ادامه به اهمیت رده پایه در فوتبال اشاره کرد و گفت: دیروز در کمیته فنی درباره تیم امید بحث کردیم و در حال بررسی ساختار و وظایف این تیم هستیم. وی اطمینان داد که نتایج خوبی در آینده نزدیک به دست خواهد آمد و از کادر فنی و سرپرستی تیم جوانان تشکر کرد.
در این مراسم، غیبت میرشاد ماجدی، رئیس کمیته جوانان فدراسیون فوتبال، قابل توجه بود. حسین عبدی، سرمربی تیم جوانان، بدون اشاره مستقیم به ماجدی، به بی‌توجهی برخی مسئولان به تیم‌های ملی پایه اشاره کرد. عبدی گفت: امیدوارم دعای خیر عزیزان همراه ما باشد تا با دست پر بازگردیم. وی افزود: در طول این سال‌ها فرازونشیب‌های زیادی داشتیم و اگر آقای تاج کمک نمی‌کردند، بسیاری از این اتفاقات رخ نمی‌داد.
عبدی همچنین درباره جام ملت‌ها گفت: شاید ۸ ماه پیش که در کافا قهرمان شدیم، صدای سوت بازی با اندونزی زده شده بود و من آن را شنیدم. برخی مسئولان باید به ما کمک می‌کردند که نکردند و الان هم حضور ندارند. وی تاکید کرد: دغدغه اصلی ما در تیم‌های زیرمجموعه فدراسیون، کمبود بازیکن است و باید راه‌حلی برای این مشکل پیدا شود.
سرمربی تیم جوانان در پایان گفت: در جنبه فنی سعی کردیم انسان‌های بهتری به جامعه فوتبال معرفی کنیم و این روند را در آینده ادامه خواهیم داد. امیدواریم با تلاش‌هایمان، فوتبال بهتری داشته باشیم و اگر اتفاق خاصی نیفتد، ان‌شالله در فینال همدیگر را خواهیم دید.