تاریخ به شکلی عجیب برای ایمان سلیمی تکرار شد؛ مدافع قدرتمند استقلال در بازی مقابل شمس آذر با مصدومیتی مشابه فصل گذشته روبرو شد. در جریان این مسابقه، سلیمی هنگام تلاش برای دفع توپ با ضربه سر، به‌طور ناخواسته با پشت سر مدافع تیم حریف برخورد کرد. این برخورد باعث تورم چشم او و محدودیت در دیدش شد. با وجود آسیب‌دیدگی، این بازیکن مجبور شد تا پایان نیمه اول به بازی ادامه دهد.
تصمیم برای ادامه حضور سلیمی در زمین، به دلیل شرایط خاص تیم استقلال گرفته شد. در دقایق ابتدایی بازی، جلال‌الدین ماشاریپوف به دلیل مصدومیت تعویض شده بود و امیرعلی صادقی جایگزین او شده بود. این موضوع باعث شد کادر فنی استقلال از سلیمی بخواهد با وجود مشکل چشم تا پایان نیمه اول بازی کند تا از محدود شدن گزینه‌های تعویض در نیمه دوم جلوگیری شود. این مدافع با چشم بانداژ شده به بازی ادامه داد، اما مشخص بود که نمی‌تواند به خوبی شرایط را ببیند.
در یکی از صحنه‌های حساس دقایق پایانی نیمه اول، ضعف دید سلیمی آشکار بود؛ او برای جلوگیری از تک به تک شدن بازیکن شمس آذر با دروازه‌بان استقلال، پشت محوطه جریمه خطا کرد و کارت زرد دریافت کرد. این تصمیم شجاعانه، اما ناگزیر، مانع از ایجاد موقعیت خطرناک برای حریف شد. در آغاز نیمه دوم، سلیمی از زمین بازی خارج شد و این تغییر تأثیر منفی خود را نشان داد.
غیبت سلیمی در نیمه دوم، خط دفاع استقلال را تضعیف کرد و شمس آذر از این فرصت استفاده کرد و موفق شد دروازه استقلال را باز کند. این گل تعیین‌کننده بود و در نهایت شمس آذر با نتیجه ۱-۰ پیروز شد. این مصدومیت و عدم حضور کامل سلیمی در بازی، یکی از عوامل شکست استقلال در این دیدار حساس به شمار می‌رود.