استقلال تهران در آستانه دیدار با ملوان بندرانزلی در هفته هفدهم لیگ برتر فوتبال ایران، با چالش‌های متعددی روبرو است. این تیم در حالی به مصاف ملوان می‌رود که برخی بازیکنان کلیدی خود را در اختیار ندارد و تعدادی از بازیکنان نیز به دلیل مصدومیت یا انتقال از تیم خارج شده‌اند. جوئل کوجو و محمدرضا آزادی از جمله بازیکنان جدیدی هستند که احتمال حضورشان در ترکیب اصلی وجود دارد، اما آرمان رمضانی، سامان فلاح، گائل کاکوتا و گوستاوو بلانکو در این بازی حضور نخواهند داشت. همچنین مهدی مهدی‌پور پس از بهبودی از مصدومیت از تیم جدا شده است.
پیشکسوت استقلال در مصاحبه‌ای اظهار داشت که بازیکنان تیم آمادگی لازم برای مسابقه را ندارند و برخی از آن‌ها باید از تیم جدا شوند. وی همچنین به عدم اعتماد به نفس بازیکنان اشاره کرد و گفت که این موضوع باعث شده تا عملکرد تیم افت کند. او افزود که در حالی که تیم‌های دیگر در تعطیلات به رفع نقاط ضعف خود می‌پردازند، استقلال ۸ روز را تعطیل کرده است که نشان‌دهنده ضعف مربیگری است.
ایمان سلیمی، مدافع باتجربه استقلال، که در بازی قبلی مقابل شمس آذر دچار مصدومیت شدید در ناحیه چشم شده بود، حالا شرایط بهتری دارد و در آخرین تمرین تیم حضور یافت. با این حال، آثار کبودی و مصدومیت روی چشم او همچنان مشهود است و مشخص نیست آیا می‌تواند در بازی مقابل ملوان به میدان برود.
در آخرین تمرین استقلال، چهار بازیکن شامل سامان فلاح، میلاد زکی‌پور، گوستاوو بلانکو و جلال‌الدین ماشاریپوف غایب بودند. بلانکو و کاکوتا از تیم جدا شده‌اند، فلاح به ملوان پیوسته اما در این بازی حضور نخواهد داشت، زکی‌پور نیز در آستانه جدایی است و ماشاریپوف مصدوم است.
دیدار استقلال و ملوان روز شنبه ۶ بهمن از ساعت ۱۵:۴۵ در ورزشگاه تختی انزلی برگزار خواهد شد. این بازی برای استقلال بسیار حیاتی است، چرا که این تیم در صورت عدم پیروزی ممکن است در نیمه پایینی جدول رده‌بندی باقی بماند. از سوی دیگر، ملوان نیز در شرایط دشواری به سر می‌برد و از ۶ بازی اخیر خود تنها یک امتیاز کسب کرده است.
ملوان در این بازی بدون حضور محمدرضا رضایی و رضا غندی‌پور خواهد بود که در بازی هفته گذشته مقابل گل گهر سیرجان اخراج شدند. با این حال، غندی‌پور پس از بخشش سرمربی تیم، ممکن است در ترکیب قرار گیرد.
این دیدار برای هواداران استقلال خاطرات تلخ گذشته را زنده می‌کند، چرا که در خرداد ۱۳۸۱، استقلال با شکست مقابل ملوان، قهرمانی لیگ برتر را به پرسپولیس واگذار کرد. این بازی به عنوان یکی از بحث‌برانگیزترین مسابقات تاریخ لیگ برتر ایران شناخته می‌شود.
در نهایت، استقلال امیدوار است با وجود غیبت چند بازیکن کلیدی، بتواند در بازی مقابل ملوان به پیروزی برسد و از بحران فعلی خارج شود. این بازی برای هر دو تیم بسیار مهم است و انتظار می‌رود شاهد یک مسابقه پرحاشیه و هیجان‌انگیز باشیم.