اسماعیل حاجی‌زاده، سرپرست تیم فولاد خوزستان، در مورد حواشی بازی اخیر این تیم مقابل نساجی مازندران در هفته شانزدهم لیگ برتر صحبت کرد. او گفت: همه تیم ما و آقای یحیی گل‌محمدی را می‌شناسند و می‌دانند که امسال هدف ما این است که در آرامش کامل برای رسیدن به جایگاهی بهتر تلاش کنیم. در این بازی هم از قبل انتظار برخی برخوردها را داشتیم و کادر فنی تیم با صبوری در کنار زمین حاضر شدند.
حاجی‌زاده افزود: تا زمانی که نتیجه بازی مساوی بود، تیم مقابل تمایلی برای سرعت بخشیدن به بازی نداشت و حتی بعد از مصدومیت‌های متوالی، کادر پزشکی آنها با تأخیر وارد زمین می‌شدند. اما ما هیچ حاشیه یا برخوردی ایجاد نکردیم.
او در مورد تنش‌های ایجاد شده میان بازیکنان نیز اظهار داشت: در فوتبال به دلیل شرایط مسابقه، ممکن است در هر لحظه تنش‌هایی ایجاد شود. اما وقتی این تنش‌ها ادامه‌دار باشد و باعث تشنج و حواشی شود، اصلاً قابل قبول نیست. به ویژه اگر در کنار رفتار نامناسب، شاهد الفاظی باشیم که با فرهنگ ما سازگار نیست. بازیکنان و اعضای تیم‌ها باید الگو باشند.
حاجی‌زاده در پاسخ به سوالی درباره حضور ساکت الهامی در کنار زمین با وجود محرومیت و سکونشینی، گفت: ما از محرومیت او مطلع بودیم، اما بعد از پایان مسابقه متوجه نشدیم که چگونه در زمین حاضر شده است.
در مورد این ادعا که رفتار توپ‌جمع‌کن‌ها عامل بروز حادثه بوده است، او پاسخ داد: ما مسئول انتخاب این افراد نیستیم. اما بهتر است بررسی شود که بازیکنانی که در طول مسابقه نتوانستند تأثیر مثبتی بگذارند و دقایق زیادی چیزی برای ارائه نداشتند، با چنین برخوردهایی سعی دارند ناکامی خود را توجیه کنند. این رفتارها نه تنها از نظر اخلاقی نادرست است، بلکه باعث از دست دادن تمرکز در زمین فوتبال نیز می‌شود.
سرپرست تیم فولاد در مورد تأثیر VAR در کاهش حواشی مسابقات نیز گفت: تاکنون تنها دو مسابقه زیر نظر کمک داور ویدیویی در ورزشگاه شهدای فولاد برگزار شده است که فقط یکی از آنها مربوط به بازی خانگی تیم فولاد بود. VAR می‌تواند میزان تنش در بازی را کاهش دهد و احتمال حواشی بعدی را کم کند. امیدوارم همه بازی‌ها زیر نظر کمک داور ویدیویی برگزار شود.