سرمربی تیم فوتبال پرسپولیس پس از پایان بازی برابر فولاد خوزستان در هفته هجدهم لیگ برتر، در نشست خبری حضور یافت و درباره عملکرد تیمش صحبت کرد. او اعلام کرد که تیمش در این مسابقه با حریفی سخت‌کوش و پرتلاش روبرو بوده و بازی پرچالشی را پشت سر گذاشته است.
اسماعیل کارتال در ابتدای صحبت‌هایش به حضار سلام کرد و گفت: این بازی بسیار پرهیجان و پربرخورد بود. هر دو تیم با تمام توان جنگیدند، به ویژه در نیمه اول که پرسپولیس کنترل بازی را در دست داشت و موقعیت‌های خوبی ایجاد کرد. متأسفانه یک پنالتی را از دست دادیم و این موضوع باعث شد حریف روحیه بگیرد. در نیمه دوم، فولاد خوزستان عملکرد بهتری داشت و ما را تحت فشار قرار داد.
او ادامه داد: در نیمه دوم، حریف ما بسیار خوب بازی کرد و فشار زیادی به ما وارد کرد. مهاجمان ما نتوانستند توپ را در محوطه حریف نگه دارند و در نهایت گل ما در شلوغی جلوی محوطه جریمه به ثمر رسید. بازی با تساوی یک بر یک به پایان رسید، هرچند تا دقایق پایانی تلاش کردیم بازی را به نفع خود تمام کنیم، اما نتیجه تغییر نکرد.
کارتال در ادامه تأکید کرد: هدف ما پیروزی در این بازی بود، اما متأسفانه این اتفاق نیفتاد و بازی به تساوی کشیده شد. هر دو تیم خوب جنگیدند و نتیجه نهایی عادلانه بود. حالا باید به بازی‌های بعدی فکر کنیم.
در پاسخ به سؤالی درباره تغییر پنالتی‌زن تیم، سرمربی پرسپولیس توضیح داد: قبل از بازی تصمیم گرفتیم که علی علیپور یا گئورگی گولسیانی پنالتی را اجرا کنند. در نهایت توافق کردیم که علیپور اولین پنالتی‌زن باشد. این اتفاقات در فوتبال طبیعی است و ممکن است هر بازیکنی پنالتی را از دست بدهد.
وی همچنین درباره جو هواداری در این بازی گفت: حضور تماشاگران پرانرژی و تشویق‌های آن‌ها یکی از دلایل پرشور بودن بازی بود. اتمسفر ورزشگاه عالی بود و این موضوع انرژی بازیکنان را افزایش داد. بازی در یک ورزشگاه زیبا با چمن مناسب انجام شد و هر دو تیم طرفداران خوبی داشتند. به نظر من تساوی نتیجه‌ای عادلانه برای این مسابقه بود.
کارتال در مقایسه جو هواداری در ایران و ترکیه نیز اظهار داشت: هواداران ایرانی بسیار پرشور و پرانرژی هستند و از جان و دل تیم‌هایشان را تشویق می‌کنند. این موضوع روحیه بازیکنان را تقویت می‌کند. در ترکیه نیز هواداران پرشور هستند، اما به نظر من هواداران ایرانی انرژی بیشتری دارند. در دو بازی‌ای که در ایران حضور داشتم، ورزشگاه‌ها پر بودند، اما در ترکیه این اتفاق فقط برای تیم‌های بزرگ رخ می‌دهد و برای سایر تیم‌ها تعداد تماشاگران کمتر است.
او در پایان خاطرنشان کرد: پر بودن ورزشگاه‌ها در ایران اتفاق بسیار خوبی برای فوتبال است و نشان‌دهنده علاقه و اشتیاق بالای هواداران به این ورزش است.