پیشکسوت تیم پرسپولیس تأکید دارد که بهتر است یکی از دو تیم استقلال و پرسپولیس به مرحله بعدی لیگ نخبگان صعود کند.تیم پرسپولیس در حضور حداکثر هوادارانش نتوانست از تیم النصر عربستان که بسیاری از ستاره‌های نامی خود را در اختیار نداشت پیروز شود و حالا برای صعود منتظر معادلات اما و اگر است. نتیجه‌ای که باب میل هواداران این تیم نبود و باعث شد آنها روی سکوهای ورزشگاه و در صفحات مجازی شعارهایی علیه رضا درویش مدیریت این تیم مطرح کردند. پایان رأفت در گفت‌وگو با خبرنگار ما صحبتش درباره این بازی را اینطور شروع کرد: «باید تشکر ویژه داشته باشیم از هواداران واقعی پرسپولیس که هرگز بازیکنان را تنها نمی‌گذارند و همیشه پای کار تیم هستند. در این سرما و زیر این برف و باران آوردن به ورزشگاه خیلی سخت بود اما هفتاد هزار نفر به عشق پرسپولیس آمدند.» او درباره عملکرد پرسپولیس مقابل النصر گفت: «متاسفانه بازی بدون گل تمام شد و می‌توان گفت که هر دو تیم بازی متعادلی انجام دادند و بعضی اوقات پرسپولیس و بعضی اوقات النصر روی دروازه همدیگر فشار می‌آوردند. ولی این شرایط تداوم نداشت. در کل تیم النصر با وجود اینکه چند بازیکن اصلی خود را همراه نداشت و بحث صعودش قط.توانستیم با عدم حضور کریس رونالدو و استراحت بازیکنان، بازی بسیار تنگ و تاکتیکی ارائه دهیم.» رأفت اعلام کرد: «منتظر بودند با نتیجه مثبت از تهران بروند، اما پرسپولیس با اهداف پیروزی به میدان آمد. بازیکنان بسیار تلاش کردند، اما در برخی جاها، پرسپولیس توانایی لازم را نداشت. در پنج دقیقه پایانی، به دروازه النصر حمله کردیم و با دو فرصت خوب، اما برای حالت منطقی، گل نزدیک شدیم. من بسیار دوست داشتم که این بازی را در ورزشگاه آزادی با پیروزی به پایان برسانیم، اما متأسفانه بازی مساوی شد.» پیشکسوت پرسپولیس درباره صعود یکی از تیم‌ها به مرحله بعدی اظهار کرد: «از نظر فوتبالی و تاکتیکی، پرسپولیس شرایط بهتری دارد. البته استقلال هم تیمی بزرگ و محترم است. باید صبر کرد و دید که چگونه اتفاق می‌افتد.اتفاقی رخ می‌دهد که ممکن است تیم استقلال بتواند تیم الریان را شکست دهد. با نتایج خوشحال‌کننده که به دست آمده است، یکی از دو تیم استقلال یا پرسپولیس موفق به صعود به دور بعد شده‌اند. در آن مرحله، آنها با تیم الهلال روبرو خواهند شد و چالش‌هایی پیش رو دارند. با این حال، من شادم که یکی از این دو تیم ایرانی به مرحله بعدی پیش می‌روند. اهمیت دارد که یک نماینده در مرحله بعد داشته باشیم و آیا استقلال یا پرسپولیس بروند، برایشان موفقیت آرزو می‌کنم. در پایان، او در واکنش به شعارهای هواداران علیه رضا درویش در دقایق پایانی تأکید کرد: “هواداران می‌خواهند تیمشان همیشه پیروز شود و گاهی احساساتی می‌شوند مثل بازیکنان. در حال حاضر، تیم هنوز صعود نکرده و وضعیت کامل مشخص نیست. این وضعیت برای هواداران سخت است و آنها خواستند تیم را به خانه برگردانند. نباید قضاوت منفی درباره هواداران داشت. آنها تیم را با تمام وجودشان تشویق کردند و احترام آنها را باید داشت. در مورد شعارهای مربوط به آقای درویش باید گفت که این نتایج به هفته‌های گذشته برمی‌گردد و فقط به بازی امروز مرتبط نیست.”برای هواداران قابل هضم نبود.