تیم استقلال در حالی خود را آماده سفر به تبریز برای دیدار هفته اول مقابل تراکتور می‌کند که آخرین بار روز جمعه شانزدهم دی ماه سال ۱۴۰۱ در چارچوب هفته پانزدهم دور رفت قدم به این شهر گذاشت.
سرمربی پرتغالی استقلالی‌ها خاطرات تلخی از سفر به تبریز دارد. چرا که در هفته پانزدهم لیگ برتر بیست و دوم تیم استقلال در ورزشگاه شهید قاسم سلیمانی یا همان بنیان دیزل سابق بدون حضور تماشاگران تراکتوری مقابل این حریف صف آرایی کرد و در پایان با دو گل محمد مهدی قنبری تن به شکست دو بر صفر داد.
نکته جالب توجه اینکه آن روز نیز ساپینتو نتوانست تجربه حضور مقابل پرشورهای تبریزی را بدست بیاورد و حالا پس از حدود دو سال و هفت ماه و ۹ روز، چیزی در حدود ۹۵۳ روز از آن تاریخ تا امروز بار دیگر خود را آماده دیدار مقابل همین تیم در همان ورزشگاه و شرایط مشابه خواهد کرد!
نکته جالب توجه‌تر اینکه ساپینتو در آن دیدار هم مثل امروز که از همراهی تیمش محروم است، از همراهی استقلال در کنار زمین محروم بود و نتوانست مانند پاکو خمس همتای اسپانیایی اش استقلال را از کنار زمین همراهی کند. در آن تاریخ ناظر بازی حتی اجازه حضور ساپینتو در جایگاه شیشه‌ای را نداد و گفت او باید به تنهایی در اتاقی دیگر حضور پیدا کند. به همین خاطر سرمربی استقلال به اتاق هیئت فوتبال منتقل شد.
source