هفته هجدهم لیگ برتر فوتبال ایران با بازی های مهیج و پرحاشیه همراه بود. یکی از مهم ترین دیدارهای این هفته، تقابل پرسپولیس و فولاد خوزستان بود که در تعیین تیم های راه یافته به رقابت های آسیایی و حتی قهرمانی لیگ نقش بسزایی داشت. پرسپولیس در این بازی به طور رسمی از اسماعیل کارتال، مربی ترکیه ای، رونمایی کرد.
در همین حال، بحث های مربوط به داوری و استفاده از فناوری کمک داور ویدئویی (VAR) همچنان داغ است. در بازی های اخیر، اشتباهات متعددی از سوی داوران گزارش شده است. به عنوان مثال، در دیدار ذوب آهن و پرسپولیس، داور با وجود استفاده از VAR مرتکب اشتباه شد. همچنین در بازی نساجی و آلومینیوم نیز خطاهایی رخ داد که باعث انتقادات زیادی شد.
داوران هفته هجدهم لیگ برتر نیز اعلام شدند. احمد محمدی به عنوان داور بازی استقلال تهران و استقلال خوزستان انتخاب شد. این بازی که در ساعت ۱۷ روز پنجشنبه ۱۱ بهمن برگزار شد، با حضور سیستم VAR همراه بود. در این مسابقه، صحنه های مشکوکی از جمله اعلام پنالتی و اخراج بازیکنان رخ داد که باعث اعتراضات زیادی شد.
مربی تیم استقلال خوزستان نیز در مورد شرایط مالی باشگاه و احتمال حضور بازیکنان جوان در تیم ملی صحبت کرد. او تاکید کرد که به داوران احترام می گذارد، اما معتقد است که برخی تصمیمات داوران اشتباه بوده است. در بازی استقلال تهران و استقلال خوزستان، داور به دلیل برخورد توپ به دست مدافع، پنالتی اعلام کرد، اما زاویه دوربین ها به درستی مشخص نکرد که آیا این تصمیم درست بوده یا خیر.
در نهایت، استقلال تهران با دو گل رامین رضاییان از روی نقطه پنالتی به پیروزی رسید و ۲۲ امتیازی شد. این برد در شرایطی به دست آمد که استقلال روزهای پرتلاطمی را پشت سر می گذاشت و با رفتن سرمربی سابق، سهراب بختیاری زاده به عنوان سرمربی موقت هدایت تیم را بر عهده گرفت.
در دیگر اخبار، محمد آبشک، بازیکن استقلال خوزستان، پس از شکست تیمش در برابر استقلال تهران، از بازیکنان عذرخواهی کرد و گفت که احساس می کند در صحنه اخراج عجله کرده است. او همچنین تاکید کرد که تیمش فشار زیادی را در بازی تحمل کرد.
به طور کلی، هفته هجدهم لیگ برتر فوتبال ایران با حواشی و بحث های زیادی همراه بود که نشان دهنده اهمیت و حساسیت این رقابت ها است.