محمد آبشک، بازیکن تیم استقلال خوزستان، پس از شکست ۲ بر صفر تیمش مقابل استقلال تهران در هفته هجدهم لیگ برتر، درباره اخراج خود در دقیقه ۲۳ بازی اظهار داشت: “احساس می‌کنم کمی عجله کردم و می‌توانستم کنترل بهتری داشته باشم. تیم ما باخت و از بازیکنان عذرخواهی می‌کنم که فشار بیشتری در بازی تحمل کردند.” او همچنین درباره تفاوت استقلال در زمان حضور امیر نکونام و شرایط فعلی تیم گفت: “افرادی که در نیم فصل اول به نکونام ضربه زدند، دیگر این کار را نمی‌کنند. آن‌ها همدل‌تر شده‌اند. نکونام دیگر در تیم نیست و مهره‌هایش را در استقلال چیده‌اند.”
کارشناس داوری، علی میرزابیگی، درباره قضاوت دیدار استقلال تهران و استقلال خوزستان اظهار کرد: “اخراج محمد آبشک در دقیقه ۲۵ درست بود، زیرا او بیرون از محوطه جریمه خطا کرد و یک موقعیت مسلم را از حریف گرفت. همچنین در صحنه گل جوئل کوجو، محمدرضا آزادی در آفساید قرار داشت و این گل به درستی مردود اعلام شد.”
در این بازی، استقلال تهران با دو گل رامین رضاییان از روی نقطه پنالتی به پیروزی رسید. در دقیقه ۸۷، محمدحسین اسلامی در موقعیت تک به تک با دروازه‌بان استقلال خوزستان متوقف شد و داور پس از بازبینی VAR خطای پنالتی را تأیید کرد. رضاییان برای دومین بار از روی نقطه پنالتی گلزنی کرد و تیمش را به برد رساند. با این نتیجه، استقلال تهران با ۲۲ امتیاز موقتاً در رده هشتم جدول قرار گرفت، در حالی که استقلال خوزستان با ۲۰ امتیاز به رده یازدهم سقوط کرد.
حسین کعبی، مربی تیم استقلال خوزستان، درباره اخراج خود در دقایق پایانی بازی گفت: “من به داوران احترام می‌گذارم. همان‌طور که ما اشتباه می‌کنیم، آن‌ها هم ممکن است اشتباه کنند. داور ذخیره مقصر بود که باعث اخراج من شد.”
داور این بازی، احمد محمدی، با کمک سیستم VAR قضاوت نسبتاً خوبی داشت و خطاها را به درستی تشخیص داد. در صحنه‌های مشکوک بازی، از جمله پنالتی‌های اعلام‌شده، تصمیمات داور مورد تأیید کارشناسان قرار گرفت.