لیونل مسی، ستاره تیم ملی فوتبال آرژانتین، در حال خداحافظی از فوتبال است و تأکید می‌کند که بازی بعدی تیم ملی آرژانتین، ایستگاهی استثنایی در مسیر حرفه‌ای او خواهد بود و شاید گامی قبل از آخرین مرحله سفر فوتبالیش باشد.
آیا مسی واقعاً به بازنشستگی نزدیک می‌شود؟ این سؤالی است که ذهن هواداران را مشغول کرده است. آیا پایان مسیر فوتبال این افسانه نزدیک است؟
با گذشت زمان، نشانه‌های بیشتری نشان می‌دهد که مسی در حال انجام آخرین مسابقات خود است و خود او نیز ریتم این سفر پایانی را تعیین می‌کند. اظهارات اخیر او پس از نیمه‌نهایی جام لیگ‌ها، مانند زنگ خطری بود. مسی تأکید کرد که بازی بعدی آرژانتین مقابل ونزوئلا در انتخابی جام جهانی، آخرین بازی او در کشورش است.
این اظهارات در‌های گمانه‌زنی‌های گسترده‌ای را باز کرد که جام جهانی ۲۰۲۶ ممکن است آخرین مسابقات بزرگ او باشد. مسی گفت: «بله، این بازی برای من بسیامسی: «این بازی واقعاً ویژه خواهد بود؛ بنابراین تمام اعضای خانواده‌ام، از جمله همسر، فرزندان، پدر و مادر، برادرانم و هر کس که بتواند حضور خواهند داشت. ما این لحظه را با هم تجربه خواهیم کرد و بعد از آن نمی‌دانم چه اتفاقی ممکن است بیفتد.» این جمله آخر، در واقع احتمالات مختلفی را به ما نشان می‌دهد، حتی برای حضور یا عدم حضور مسی در جام جهانی. اگرچه با توجه به نقش اساسی او در تیم ملی آرژانتین، غیبت او از این رقابت‌ها هنوز هم غیرممکن به نظر می‌رسد. تیم ملی آرژانتین قبلاً صعود خود به جام جهانی ۲۰۲۶ را تضمین کرده است و دو بازی دیگر در جام جهانی ۲۰۲۲ مقابل ونزوئلا و کولمبیا باقی مانده است.زوئلا و اکوادور یک تشریفاتی است.
اما مسی همه را شگفت‌زده کرد وقتی تأکید نمود که بازی مقابل ونزوئلا آخرین بازی او در انتخابی جام جهانی در خاک آرژانتین خواهد بود. اگرچه مسی هنوز تصمیم نهایی خود را درباره حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ نگرفته، اما بازنشستگی او از تیم ملی پس از این مسابقات، سناریوی واقع‌بینانه‌ای به نظر می‌رسد. تا به حال، این افسانه ۱۸۴ بازی با پیراهن آرژانتین انجام داده و ۱۱۲ گل به ثمر رسانده است؛ عددی که ممکن است در آمریکای شمالی افزایش یابد.
اما در بوئنوس آیرس، آماده‌سازی برای روز غم‌انگیز خداحافظی تیم ملی با کاپیتان تاریخی‌اش آغاز شده است. گزارش‌های رسانه‌ای نشان می‌دهد که جانشین احتمالی او مشخص شده است: فرانکو ماستانتونو، بازیکن جدید رئال مادرید، که به عنوان جانشین واقعی مسی شناخته می‌شود.