علیرضا نیکبخت واحدی تا اوایل تابستان سال ۱۳۸۵ یکی از چهره‌های محبوب هواداران استقلال به شمار می‌رفت، اما رابطه‌اش با طرفداران پرسپولیس چندان دوستانه نبود. با این حال، انتقال او به تیم سرخ‌پوشان و جدایی از آبی‌ها، شرایط را به کلی تغییر داد. نیکبخت در چهارم بهمن سال ۱۳۸۸، زمانی که بازیکن تیم استیل آذین بود، در گفت‌وگویی اختصاصی با خبرورزشی اظهارات جنجالی‌ای مطرح کرد که مرور بخش‌هایی از آن خالی از لطف نیست.
او در این مصاحبه گفت: «نمی‌دانم عادل فردوسی‌پور چه دشمنی شخصی با من دارد که هر چه می‌خواهد درباره من در گزارش‌هایش می‌گوید؟!» و ادامه داد: «من عادل و برنامه ۹۰ را دوست دارم، اما گاهی حرف‌هایی می‌زند که واقعاً نمی‌دانم چه پاسخی به آنها بدهم. او در برنامه‌اش می‌گوید نیکبخت واحدی نفوذ نمی‌کند، اما نمی‌داند من دفاع چپ بودم یا هافبک چپ؟ از طرفی، طبق دستور آقای استیلی، سرمربی استیل آذین، اجازه نفوذ نداشتم. فردوسی‌پور باید چشم‌هایش را ببندد تا تحلیل درستی از وضعیت بازیکنان داشته باشد. واقعاً نمی‌دانم چرا اینقدر به من گیر می‌دهد و کسی هم نیست که جلویش را بگیرد.»
نیکبخت همچنین درباره رفتار برخی هواداران استقلال اظهار کرد: «با جرات می‌گویم آن دسته از هواداران استقلال که در ورزشگاه علیه من شعار دادند، واقعاً نمک نشناس بودند. در بخش‌های دیگر جامعه، هواداران محترم استقلال همیشه به من لطف داشته‌اند، اما استقلالی‌های داخل ورزشگاه در بازی مقابل استیل آذین رفتار ناشایستی داشتند و شعارهایی علیه من سر دادند که…»