پس از گذشت ۳۵ روز از اخراج کارلوس گاریدو، پرسپولیس همچنان در انتخاب سرمربی جدید با چالش‌های جدی مواجه است. این موضوع برای رضا درویش، مدیرعامل باشگاه، به یک شکست بزرگ تبدیل شده است، چرا که فرصت آماده‌سازی تیم در نیم‌فصل را از دست داده و اکنون در آستانه دیدار مهم و سرنوشت‌ساز با تراکتور، مذاکرات برای انتخاب سرمربی جدید در استانبول در جریان است. در این مذاکرات، حمید استیلی و امیرعلی حسینی نیز حضور دارند.
در این مدت، نام بیش از ۱۰ سرمربی به عنوان گزینه‌های جدی برای هدایت پرسپولیس مطرح شده است، از جمله رافا بنیتس، نیکو کواچ، تاتا مارتینو، ژولین استفن، روی فاریا، ژوزه پسیرو، پاتریک بومل، کیکه سانچس فلورس، ادوارد یوردانسکو و اخیراً اسماعیل کارتال و والتر ماتزاری. با این حال، پس از ناکامی در جذب این مربیان، اکنون تنها دو نام آخر در لیست باقی مانده‌اند و مذاکرات باشگاه برای عقد قرارداد با آنها ادامه دارد.
به نظر می‌رسد والتر ماتزاری اولویت اول پرسپولیس است، اما در صورت عدم توافق او با شرایط کار در ایران، قرارداد رسمی با اسماعیل کارتال امضا خواهد شد. ماتزاری، سرمربی ۶۳ ساله و مشهور ایتالیایی، آخرین تجربه خود را در فصل گذشته در سری آ و روی نیمکت ناپولی رقم زد. او در ۱۷ بازی با این تیم، شش برد، سه تساوی و هشت باخت را تجربه کرد و در فوریه سال گذشته از سمت خود برکنار شد. پیش از آن نیز با کالیاری نتایج ضعیفی داشت و در ۳۴ بازی ۱۸ بار شکست خورد، که منجر به سقوط این تیم به سری ب شد.
با این حال، ماتزاری در تورینو عملکرد قابل قبولی داشت و در دو فصل و نیم، ۳۸ برد در ۹۰ مسابقه به دست آورد. او در دو فصل اول، تیمش را به جایگاه نهم و هفتم رساند، اما در فصل سوم به دلیل قرار گرفتن در موقعیت سقوط، از سمت خود اخراج شد. ماتزاری همچنین سابقه کار در اینتر را دارد، اما نتوانست این تیم را به جایگاهی بهتر از پنجم برساند.
بهترین دوره کاری ماتزاری بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۳ در ناپولی رقم خورد. او در ۱۸۲ بازی، ۸۹ برد به دست آورد و موفق شد سهمیه اروپایی را برای این تیم کسب کند. او همچنین یکی از مربیان مرکز فنی کوورچیانو است که نقش مهمی در آموزش مربیان ایتالیایی داشته است.
از سوی دیگر، اسماعیل کارتال، سرمربی ۶۳ ساله و متولد استانبول، سابقه طولانی در مربیگری دارد. او کار خود را از آکادمی فنرباغچه آغاز کرد و اولین تجربه سرمربیگری خود را در کارابوک به دست آورد. اولین موفقیت او در فصل ۲۰۰۴-۰۵ با سیواس اسپور رقم خورد، جایی که توانست این تیم را به سوپرلیگ ترکیه برساند و قهرمان لیگ یک شود.
کارتال در فصل ۲۰۱۴-۱۵ به عنوان سرمربی فنرباغچه به سوپرلیگ ترکیه بازگشت و نتایج قابل قبولی به دست آورد. با این حال، دو فصل بعدی او در اسکی شهیر اسپور و گازیانتپ با اخراج زودهنگام به دلیل نتایج ضعیف همراه بود. او سپس در ریزه اسپور و کنیا اسپور نیز دوره‌های نه چندان موفقی را تجربه کرد و در فصل ۲۰۲۱-۲۲ دوباره به فنرباغچه بازگشت. در این فصل، تیم او با ۹۹ امتیاز و ۹۹ گل زده عملکرد خوبی داشت، اما نتوانست قهرمان شود.
به نظر می‌رسد این دو سرمربی، گزینه‌های نهایی پرسپولیس برای هدایت تیم هستند. هر دو سابقه قابل توجهی در فوتبال ایتالیا و ترکیه دارند، اما شکست‌های آنها در کارنامه مربیگری بیشتر از دستاوردهایشان است. شاید هواداران پرسپولیس نیز موافق باشند که هیچکدام از این دو مربی ارزش هزینه‌های سنگین را ندارند و حضور آنها با وعده اولیه مدیران باشگاه مبنی بر استخدام سرمربی بزرگ در تناقض خواهد بود.